โลกียชน หรือ TORTILLA FLAT

โลกียชน หรือ Tortilla Flat เป็นนวนิยายเรื่องเยี่ยมอีกเล่มหนึ่งของจอห์น สไตน์เบ็ค นักเขียนชาวอเมริกัน ได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมปี ค.ศ.1962 (พ.ศ.2505) แปลโดยนักแปลชั้นครูคือประมูล อุณหธูป ผู้เป็นทั้งนักเขียนและนักแปลผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งของไทย เมื่อนวนิยายเรื่องโลกียชน ออกสู่สายตานักอ่านชาวไทย ก็ได้รับการกล่าวขานและเป็นที่ชื่นชอบในหมู่นักอ่านอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นแดนนี่ ตัวละครเอกในเรื่องและเพื่อนๆ ของเขา รวมทั้งตอลิญญ่าแฟลต ซึ่งเป็นสถานที่ที่แดนนี่และเพื่อนๆ อาศัยอยู่

ความยอดเยี่ยมของนวนิยายเรื่องนี้ เป็นหนึ่งในนวนิยายคลาสสิคยุคปัจจุบันของอเมริกา เป็นเสมือนเรื่อง “ดอนคิวโซด” สำหรับอีกกาลสมัยหนึ่ง บรรยายถึงสหายกลุ่มหนึ่งซึ่งทะนงในศักดิ์ศรีแห่งความเป็นคนยากไร้ของเขาอย่างที่สุด ชีวิตของเขาผาสุกด้วยปรัชญาของเขาเอง แม้จะใช้ตะรางเป็นโรงแรมอยู่เนืองๆ และมักทำธรรมจริยาหายหกตกหล่นเสียบ่อย ๆ โดยเฉพาะกรณีที่เกี่ยวข้องกับไก่ เหล้า และเมียของเพื่อนกันก็ตาม แต่ยังไว้ลายอัศวินตามแบบของเขาอยู่นั่นเอง—อัศวินที่ปราศจากโต๊ะกลม มีแต่กระท่อมสับปะรังเคหลังเดียวเป็นชายคาคุ้มหัวในโลกนี้ และจัดว่าเป็นมนุษย์กลุ่มที่พยายามเข้าถึงแก่นของความเป็นปุถุชนอย่างที่สุด”

สำนวนแปลของประมูล อุณหธูป นั้นนับได้ว่าเหมาะสมเป็นอย่างยิ่งกับท่วงทำนองลีลาชีวิตของบรรดาตัวละครในนวนิยายเรื่องโลกียชน -Tortilla Flat นี้ จึงเป็นที่จับใจและฝังแน่นในความทรงจำของคนที่ได้อ่านเสมอมา